Michael Fauber, a la derecha, trabaja para mover los dedos y la mano durante una sesión de fisioterapia en Dayton, Ohio, el 7 de febrero de 2022. Tiene movimiento limitado en la mano y el brazo derecho después de sufrir una lesión grave el 3 de diciembre de 2021 durante un tiroteo en el centro de reuniones de Birmingham, Alabama.
Crédito: Cortesía de Michael Fauber
Michael Fauber, a la derecha, trabaja para mover los dedos y la mano durante una sesión de fisioterapia en Dayton, Ohio, el 7 de febrero de 2022. Tiene movimiento limitado en la mano y el brazo derecho después de sufrir una lesión grave el 3 de diciembre de 2021 durante un tiroteo en el centro de reuniones de Birmingham, Alabama.
Crédito: Cortesía de Michael Fauber
Crédito: Cortesía de la familia Fauber
El élder Michael Fauber descansa en el Hospital UAB en Birmingham, Alabama, después de resultar gravemente herido en un tiroteo en un centro de reuniones de Birmingham, Alabama, el 3 de diciembre de 2021.
El élder Michael Fauber, a la derecha, recibe la visita del presidente de la Misión Alabama Birmingham, Chad W. Allred, en el Hospital UAB durante la estadía de casi tres semanas del misionero después de resultar herido en un tiroteo el 3 de diciembre de 2021.
El élder Michael Fauber con sus padres, David y Rachel Fauber, en su casa en Dayton, Ohio, el 21 de diciembre de 2021.
Crédito: Cortesía Familia Fabler
El hogar de los Fauber en Dayton, Ohio, está preparado para recibir al élder M. Michael Fauber el 21 de diciembre de 2021. El misionero de tiempo completo recibió un disparo y resultó gravemente herido en un tiroteo el 3 de diciembre en Birmingham, Alabama.
Con el brazo derecho en cabestrillo, Michael Fauber hace algunas compras en Dayton, Ohio, el 7 de febrero de 2022.
El élder M. Michael Fauber de Dayton, Ohio, en el centro, con el presidente Chad W. Allred de la Misión Alabama Birmingham y su compañera, la hermana Melanie Allred.
Crédito: Cortesía de David Fauber.
El élder Michael Fauber señala el nombre de la Iglesia en el exterior de su centro de reuniones de Dayton, Ohio, mientras realiza capacitación misional en casa en julio de 2021.
El élder Michael Fauber — el misionero de tiempo completo de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, que resultó gravemente herido en un tiroteo en un centro de reuniones en Alabama, el 3 de diciembre de 2021, salió del incidente con restos de cinco balas en su cuerpo, limitado movimiento en su brazo y mano derecha, y un aprecio y testimonio fortalecidos por el Evangelio.
“Definitivamente es un milagro — supongo que se supone que debo seguir adelante”, dijo Fauber, de 18 años, recientemente relevado de la Misión Alabama Birmingham. “Existe la probabilidad de que pudiera haber quedado paralizado instantáneamente debido a la bala que penetró mi columna vertebral. Podría haberme desangrado por el disparo a mi hígado”.
Justo unos días después del tiroteo, sus padres — David y Rachel Fauber, del Barrio Kettering de la Estaca Dayton, Ohio — hablaron de su “sentido de paz” y gratitud por las bendiciones y los milagros. Y en una entrevista reciente desde su casa con Church News, Michael Fauber hizo sus primeros comentarios públicos sobre el incidente, sus lesiones, su rehabilitación y su perspectiva de la experiencia.
El élder Michael Fauber señala el nombre de la Iglesia en el exterior de su centro de reuniones de Dayton, Ohio, mientras realiza capacitación misional en casa en julio de 2021.
Varios compañerismos de misioneros estaban organizando partidos de baloncesto el viernes por la noche en el centro de la Estaca Birmingham Alabama en Vestavia Hills, utilizando los partidos improvisados para visitar con los asistentes, compartir un pensamiento espiritual y medir el interés en aprender más sobre la Iglesia.
El 3 de diciembre, Fauber y sus dos compañeros llegaron tarde, viniendo de una cita para cenar y encontrando que otros misioneros habían comenzado la actividad, con los partidos ya en marcha.
Un jugador se destacó. “Nadie sabía nada sobre él — yo estoy bastante seguro de que era la primera vez que venía”, recordó Fauber, describiéndolo como de aproximadamente 2 metros de altura y delgado. “Él estaba jugando muy bien — todos estaban teniendo dificultad para jugar contra él”.
Después de que terminó el partido en el que estaba jugando, el jugador se alejó y se sentó en el borde del escenario mientras comenzaba otro partido poco antes de las 20:30 h.
“Yo me le acerqué, me senté a su lado y le pregunté cómo se llamaba”, dijo Fauber. “Él no respondió, no dijo nada — solo me miró fijamente. Fue un poco raro”.
El misionero sacó un Libro de Mormón, abriéndolo en 3 Nefi 11 y relatando la visita del Cristo resucitado a las Américas. “Le ofrecí una copia y le expliqué brevemente de qué se trataba, pero nuevamente, no hubo respuesta, y él simplemente miró hacia adelante.
“En ese momento decidí dejarlo solo, así que le di las gracias por venir, me levanté y dejé una copia del libro a su lado, en caso de que quisiera llevárselo a casa”.
Cuando Fauber se levantó para continuar llevando el marcador, el jugador sacó un arma de su mochila. Disparó dos rondas rápidas, esperó un par de segundos y luego apretó el gatillo cuatro veces más.
El primer disparo le dio al élder en el hombro derecho y en el área de la clavícula. “Yo no supe que los otros disparos que él disparó me habían llegado, porque todo mi cuerpo entró en estado de shock. Realmente no sentí los efectos de las otras balas”.
Fauber sabía que todavía estaba consciente, asumiendo que ningún disparo le hubiera dado en la cabeza o en un órgano vital. “Yo estaba acostado allí, muy bendecido de no tener tanto dolor”, dijo él, recordando haber jadeado mucho por aire.
“Yo tuve la abrumadora impresión de que todo iba a estar bien”, dijo Fauber, consciente del plan de salvación que él como misionero había estado enseñando y pensando en las posibilidades. “La opción A es que yo sobreviva a esto y siga haciendo lo que estoy haciendo — recuperarme y continuar con la obra aquí en la tierra. O yo me muero y continuo la obra en el otro lado del velo. Así que, de cualquier manera, estaría bien; de cualquier manera, las cosas saldrían bien.
“Y eso simplemente aumentó mi testimonio del plan de salvación. Eso es algo que nunca olvidaré — estoy allí, posiblemente desangrándome, pero relativamente tranquilo. Solo pensando, ‘Bueno, pase lo que pase, todo va a estar bien’… Para aquellos que no tienen el Evangelio en su vida, dudo que hubieran podido sentir eso”.
El élder Michael Fauber descansa en el Hospital UAB en Birmingham, Alabama, después de resultar gravemente herido en un tiroteo en un centro de reuniones de Birmingham, Alabama, el 3 de diciembre de 2021.
Cinco balas alcanzaron al misionero, una sexta le rozó la cabeza. Las cinco permanecen en su cuerpo. Los médicos han optado por no realizar una cirugía invasiva para extraer las balas, que no plantean problemas ni amenazas de envenenamiento al no estar hechas de plomo.
La primera bala le atravesó la clavícula derecha. “Yo tengo esta placa grande sosteniendo mi hombro y todo lo que hay ahí ahora”, dice Fauber. “Probablemente pasará un tiempo antes de que pueda removerla, hasta que la clavícula sane”.
Otra bala alcanzó el hombro derecho y se fragmentó. “Explotó y estalló, por lo que hay un montón de fragmentos en el mismo hombro derecho”.
Uno de esos disparos dañó el plexo braquial, el sistema nervioso que se extiende desde la médula espinal a través del hombro y baja hacia el brazo y la mano.
“Esa es la peor lesión hasta ahora”, dijo Fauber, quien inicialmente sufrió parálisis del brazo y la mano. “Después de dos meses, he podido mover los dedos. Y voy a fisioterapia, obteniendo movimiento en mi hombro, tratando de aflojar las cosas y ayudar al proceso de sanación lo mejor posible”.
Los especialistas han detallado los retos del daño a los nervios y lo que él llama un tiempo de recuperación “demasiado largo”, ya que los nervios dañados o cortados toman un tiempo considerable para volver a crecer o reconectarse. “Ellos me dijeron que es muy posible que, si recupero el movimiento completo de mi brazo y mano — y puede que no — es probable que tarde al menos un par de años”.
Otra bala está alojada en su columna vertebral, habiendo entrado en Fauber y quizás “rebotando antes de terminar en mi columna”, dijo él. Hasta ahora, no ha causado problemas importantes en la espalda.
Una cuarta bala alcanzó su hígado; que se ha sanado en su mayoría. A principios de febrero, los médicos retiraron un bloque de stent previamente insertado en el hígado para detener el sangrado. Ese procedimiento no fue invasivo, dijo Fauber, y lo calificó como “uno de los más fáciles — simplemente pasan por la boca y ni siquiera tienen que abrirme”.
La quinta bala entró en su pulmón derecho, explotando mientras desgarraba la carne y el tejido rompiendo una costilla derecha. El pulmón también se ha sanado en su mayor parte; el dolor principal de Fauber surge cuando respira profundamente y ejerce presión sobre la costilla rota.
Una sexta bala rozó la parte del cabello del misionero en el lado izquierdo de la cabeza. Esa “parte” es un poco más ancha y más notable ahora después de un afeitado y puntos para tratar la herida.
El élder Michael Fauber, a la derecha, recibe la visita del presidente de la Misión Alabama Birmingham, Chad W. Allred, en el Hospital UAB durante la estadía de casi tres semanas del misionero después de resultar herido en un tiroteo el 3 de diciembre de 2021.
Por el rabillo del ojo mientras yacía herido por la lluvia de balas, Fauber vio que el tirador salió corriendo primero, seguido por todos los demás que se dispersaron fuera del salón cultural. Pronto, los otros misioneros regresaron, habiendo observado al tirador huyendo en un vehículo y más tarde pudiendo proporcionar detalles críticos. Presionaron las heridas de bala del élder herido y le hablaron para mantenerlo despierto y alerta. También administraron una bendición del sacerdocio.
Los paramédicos llegaron, se hicieron cargo, llevándolo en una ambulancia para un viaje de 15 minutos al Hospital UAB de Birmingham. “Yo recuerdo que dijeron, ‘Nos estamos acercando — espera, aguanta’”, recordó Fauber, las luces brillantes de la ambulancia lo obligaron a mantener los ojos cerrados. “Lo siguiente que supe fue que estaba despertando en la UCI [Unidad de Cuidados Intensivos]”.
Fue el comienzo de una estadía de casi tres semanas allí, con Fauber calificando los primeros cinco días en cuidados intensivos como “bastante deprimentes” — entrando y saliendo del estado de alerta, sometiéndose a múltiples cirugías traumáticas, no pudiendo dormir mucho, despertándose en la oscuridad, estando solo y sintiéndose constantemente incómodo. “Esas primeras noches fueron difíciles”.
A él le agradó el traslado de la UCI al centro de traumatología, en una habitación con grandes ventanas y un sofá en la esquina donde su madre podía pasar el día y la noche. Tras salir corriendo de su casa en Dayton después del tiroteo para estar con su hijo en el hospital, los padres de Fauber habían pasado las primeras noches en la casa de la misión de Birmingham.
Aun así, él hizo poco más que permanecer acostado en la cama todo el día sintiéndose inquieto. Cuando se le pidió que tomara breves caminatas, solo podía hacerlo arrastrando los pies con torpeza. Y los planes para regresar a casa y comenzar la rehabilitación se retrasaron debido a infecciones sanguíneas.
El élder Michael Fauber con sus padres, David y Rachel Fauber, en su casa en Dayton, Ohio, el 21 de diciembre de 2021.
Crédito: Cortesía Familia Fabler
La primera noche de Fauber fuera del Hospital UAB fue en la casa de la misión antes de que él y sus padres emprendieran un viaje de más de 804 kilómetros desde Birmingham a Dayton, llegando el 21 de diciembre. Él no ha olvidado las palabras de despedida del presidente de la Misión Alabama Birmingham Chad W. Allred. “Él me dijo: ‘Está bien — solo vete a casa y trabaja duro en tu recuperación y fisioterapia y sé paciente. No te pongas demasiado ansioso o molesto por tener que estar en casa’”.
Después de la llegada el 21 de diciembre, él no podía levantarse mucho del sillón reclinable, pero disfrutaba estar en casa, recuperarse allí, estando con su familia y viendo a otras personas. Un par de días después, el élder Fauber fue relevado como misionero de tiempo completo por su presidente de estaca, unos cinco meses después de haber comenzado la capacitación misional en casa a finales de julio de 2021.
“Pensé que me iba a molestar”, dijo él, y agregando, “Me di cuenta de que el Señor tiene un plan para mí — sabía que esto iba a suceder, Él obviamente me salvó, así que claramente hay trabajo que necesito estar haciendo”.
Su meta es trabajar para finalmente regresar al servicio misional de tiempo completo. “Espero poder llegar a un punto en el que mi brazo no sienta dolor y pueda sostenerlo sin un cabestrillo — aunque no tenga la función motora completa de mis dedos, probablemente elegiré regresar al campo misional tan pronto como pueda”.
Con el brazo derecho en cabestrillo, Michael Fauber hace algunas compras en Dayton, Ohio, el 7 de febrero de 2022.
En estos días, Fauber — que cumple 19 años el domingo, 20 de febrero — se aventura a citas médicas, visitas a especialistas, sesiones de fisioterapia y otras salidas, como reuniones de la Iglesia y compras. Estar levantado durante más de un par de horas seguidas puede ser incómodo, por lo que él pasa la mayor parte del día sentado en un sillón reclinable con el brazo apoyado y colocado sobre una almohada. “Extraño vivir una vida normal y, por supuesto, extraño estar en la misión”, dijo él.
La investigación del tiroteo resultó en el arresto de un hombre de 18 años que fue acusado de intento de homicidio, que conlleva una sentencia mínima de 15 años de prisión.
Fauber dice que él piensa a menudo en el tirador y su estado mental y emocional, preguntándose si algún día tendrán la oportunidad de conversar. “Esperemos que esté en un mejor estado para poder hablar con él y hacerle algunas preguntas y simplemente empatizar con él. No hay manera de que estuviera viviendo una vida feliz, teniendo éxito en la escuela y en una buena situación familiar para simplemente decidir hacer algo así”.
¿Qué ha significado para Michael Fauber el incidente del tiroteo y el servicio misional en general? “Bueno, ha cambiado mi vida, y yo he tenido la suerte de haber — yo creo — al menos ayudado a cambiar las vidas de otros al compartir el Evangelio”.
Ha aumentado su comprensión de que la vida terrenal es “un pequeño soplo de tiempo” en una perspectiva eterna, al igual que su comprensión y apreciación del Evangelio. “Así es como me ha ayudado la experiencia de la misión — ver que lo más importante que podemos hacer es servir a los demás y presentarles la oportunidad de aceptar el evangelio de Jesucristo”.
Y servir al Señor era solo una ofrenda relativamente pequeña. “Yo me di cuenta de que mi sacrificio de dar dos años de mi vida para difundir la palabra no es realmente un gran sacrificio en absoluto”, dijo él. “Es lo que todos deberíamos estar haciendo… si vemos una oportunidad de compartir el Evangelio, es algo que siempre deberíamos estar listos para hacer”.
El hogar de los Fauber en Dayton, Ohio, está preparado para recibir al élder M. Michael Fauber el 21 de diciembre de 2021. El misionero de tiempo completo recibió un disparo y resultó gravemente herido en un tiroteo el 3 de diciembre en Birmingham, Alabama.